Zijn missie: om de mensheid te dienen

Swami Sivananda (1887–1963) was een van de grootste yoga meesters van India. In zijn leven volgde hij twee carrières; hij was een succesvolle arts en een yogabeoefenaar en wijze. Zijn werk was altijd gericht op het dienen van anderen: “Elk werk dat een bijdrage leverde aan het verlichten van het menselijk lijden vervulde me met grote vreugde.” Voor hem was dienstbaarheid een “uitdrukking van liefde”. Hij begon zijn carrière als arts in India en ging vervolgens naar Maleisië waar duizenden Indiase arbeiders onder zware omstandigheden leefden. Als directeur van een lokaal ziekenhuis besteede hij het grootste gedeelte van zijn tijd aan de armen die zijn hulp het hardst nodig hadden. Niet alleen zorgde hij voor kosteloze medische hulp, maar hij stond ook bekend om ze naar huis te sturen met genoeg geld ter compensatie voor hun verloren inkomen.

De zoektocht naar blijvend geluk

Het gevoel dat hij ‘hogere roeping’ in het leven had was altijd in het achterhoofd van de jonge arts. Temidden van alle vergankelijkheid en het vluchtige plezier in het leven, was hij continu op zoek naar een hogere vorm van blijvend geluk en vrede. Het fysieke en geestelijke leed van de mensen die hij ontmoette was een bron van diepe droefheid voor hem. Door de lessen van Vedanta begon hij geleidelijk het ware doel van het leven te begrijpen. Zijn grootste verlangen was om het pad van de wijsheid te betreden en om zijn medemens te helpen, niet alleen door het genezen van hun fysieke lichaam zoals voorheen, maar ook hun geest. Hij nam afstand van het wereldse leven om zijn leven volledig toe te wijden aan yoga. Hij bracht vele maanden door als een povere, rondreizende monnik, in de afzondering van de Himalayas. Daar beoefende Swami Sivananda op intensieve wijze yoga en meditatie en bereikte hij zelf-realisatie.

De yoga van synthese

In zijn ashram, de Divine Life Society in Rishikesh, onderwees Swami Sivananda een vorm van yoga die alle bekende yoga systemen intergreerde. Deze yoga van synthese is de basis van de moderne yoga beoefening in het Westen. In Rishikesh trainde hij vele uitstekende studenten, die vervolgens op hun beurt geholpen hebben om de authetieke yoga de grote reputatie te geven die het nu in de gehele wereld geniet. In 1957 gaf hij een van zijn trouwste volgelingen, Swami Vishnudevananda de opdracht “Ga naar het Westen. De mensen wachten” en zond hem eerst naar Amerika en daarna naar Europa om de kennis van yoga te verspreiden.

De grootste gift is kennis

Schrijven werd Swami Sivananda’s volgende missie. Schrijven maakt het mogelijk om mensen blijvend goed te doen. Zijn doel was om zoveel mogelijk spirituele kennis uit te dragen. Voor hem was de gift van kennis de grootste gift van alles. Het geprinte boek was belangrijker voor hem dan de preekstoel omdat woorden die gehoord worden eerder worden vergeten; alleen geschreven woorden zijn blijvend. Swami Sivananda zette zijn missie tot het einde van zijn leven voort en publiceerde meer dan 200 boeken over alle aspecten van yoga.

Studenten over de gehele wereld

Swami Sivananda schreef al zijn boeken in het Engels, dit stelde hem in staat om het grootste publiek over de hele wereld te bereiken. Ook onderhield hij regelmatige correspondentie met honderden van zijn yoga studenten over de gehele wereld die op zoek naar antwoorden en advies bij hem kwamen. Op deze manier, vanuit zijn simpele huis aan de oever van de Ganges in de Himalaya, verspreidde Swami Sivananda het licht van goddelijke kennis naar alle vier de hoeken van de wereld.

De blijvende kracht van zijn gedachten

Deze grote wijze van de twintigste eeuw, Swami Sivananda , leeft verder. Hij leeft in zijn boeken, in zijn volgelingen, in de atmosfeer van zijn centra en ashrams. Swami Sivananda was een prins onder de mensen, een juweel onder de heiligen. Dienstbaarheid en liefde waren de wapens die hij gebruikte om de harten van mensen te veroveren. Swami Sivananda stichtte geen nieuwe religie, ook ontwikkelde hij geen nieuwe regels voor ethiek en moraal. Daarentegen hielp hij de Hindu om een betere Hindu te worden, de Christen een betere Christen, een Moslim een betere Moslim. Er was een blijvende kracht in Swami Sivananda  - in zijn gedachten, zijn woorden en zijn daden. Hij was een goddelijke kracht van waarheid, puurheid, liefde en dienstbaarheid.

<- Terug naar: De yoga meesters